Pontosan 30 éve, 1990. június 6-án Carlos Sainz első futamgyőzelmét ünnepelhette az Acropolis Rallyn. – A Matador ebben az évben nyerte meg első világbajnoki címét is.
Carlos Sainz és navigátora, Luis Moya 1990-ben a második szezonjukat töltötték a Toyota Team Europe (TTE) színeiben. Az év első versenyén, a Monte-Carlo Rallyn közel álltak a futamgyőzelemhez, de végül az ezüstérmes helyen értek célba a Toyota Celica GT-4 (ST165)-tel a Didier Auriol – Bernard Occelli páros mögött. Első sikerükig június 6-ig kellett várni, amikor is megnyerték a szezon ötödik fordulóját, az Acropolis Rallyt. Sainznak nem volt könnyű dolga Görögországban, ugyanis Juha Kankkunen is remek tempóban autózott a Lancia Delta Integrale 16V-vel. A spanyol végül 46 másodperccel ért célba finn riválisa előtt, így pályafutása első sikerét könyvelhette el Athénban. Az 1990-es Acropolis Rally Ari Vatanen, Markku Alén, Didier Auriol és Kenneth Eriksson számára is idő előtt ért véget. Sainz a szezon hátralévő részében még három alkalommal tudott győzni (Új-Zélandon, Finnországban és Nagy-Britanniában), San-Marinóban pedig a harmadik hely is elég volt neki ahhoz, hogy elhódítsa a bajnoki trófeát. Sainz és Moya 1990 után 1992-ben is felértek a csúcsra a Toyotával.
A 37. Acropolis Rally végeredménye:
1. Carlos Sainz – Luis Moya (Toyota Celica GT-4 (ST165) 7:34:44
2. Juha Kankkunen – Juha Piironen (Lancia Delta Integrale 16V) +00:00:46
3. Miki Biasion – Tizian Siviero (Lancia Delta Integrale 16V) +00:02:58
4. Mikael Ericsson – Claes Billstam (Toyota Celica GT-4 (ST165) +00:14:56
5. Alessandro Fiorio – Luigi Pirollo (Lancia Delta Integrale 16V) +00:27:23
Az 1990-es bajnokság végeredménye:
1. Carlos Sainz 140 pont
2. Didier Auriol 95
3. Juha Kankkunen 85
4. Miki Biasion 76
5. Mikael Ericsson 32
