Thierry Neuville nyerte meg a 2018-as rally világbajnokság második futamát, a Svéd Rallyt.
A Hyundai belga pilótája 22.7 másodperces előnnyel vágott neki a vasárnapi három gyorsaságinak, miután szombaton négy szakaszsikert is bezsebelt. A zárónapon a Toyotások remekeltek. Ott Tänak egy, Esapekka Lappi pedig két alkalommal tudott szakaszt nyerni. Neuville igyekezett beosztani az előnyét, és nem kockáztatott. A belga végül 19.8 másodperccel ért célba a Citroenes Craig Breen előtt, míg a dobogó legalsó fokára Andreas Mikkelsen állhatott fel.
A Power Stage-en Lappi gyűjtötte be az extra 5 pontot. Az ötször világbajnok Sebastien Ogier végig szenvedett a sok hó miatt, azonban a Power Stage-en a második időt autózta a Ford Fiesta WRC-vel, így értékes pontokat gyűjtött.
"Ez hihetetlen" –kezdte Neuville. „Nem számítottuk arra, hogy ilyen gyorsak leszünk, de egy remek autót kaptunk a csapattól, így lehetőségünk volt harcolni a győzelemért. Idén még jobban megérdemeljük a sikert, mint tavaly. Több mint 200 ember dolgozik a csapatban, akik nagyon elkötelezettek és mindent megadnak nekünk. Nagyon boldog, hogy sikerült nyernünk és már alig várom a következő versenyt.”
A WRC 2-ben kisebb meglepetésre a japán Takamoto Katsuta diadalmaskodott a Ford Fiesta R5 volánja mögött. A kategória második helyezettje a svéd Pontus Tidemand lett, míg a dobogó legalsó fokára a norvég Ole Christian Veiby állhatott fel. A WRC 3-ban hazai siker született. A svéd Denis Rådström győzni tudott honfitársa, Emil Bergkvist előtt. A WRC 3 bronzérmese a német Julius Tannert lett.
A Historic kategóriát Kenneth Tomasson nyerte meg a Mazda 323 4WD-vel, megelőzve a Ford Escort RS 1800 MKII-vel induló Petter Solberget, valamint a Mazda 323 GTX-szel versenyző Mats Jonssont.
A Svéd Rally végeredménye:
1. T.Neuville – N.Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 2:52:13.1
2. C.Breen – S.Martin (Citroen C3 WRC) +19.8
3. A.Mikkelsen – A.Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +28.3
4. E.Lappi – J.Ferm (Toyota Yaris WRC) +45.8
5. H.Paddon – S.Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +54.4
6. M.Ostberg – T.Eriksen (Citroen C3 WRC) +1:15.3
7. JM.Latvala – M.Anttila (Toyota Yaris WRC) +2.04.9
8. T.Suninen – M.Markkula (Ford Fiesta WRC) +2:52.2
9. O.Tänak – M.Järveoja (Toyota Yaris WRC) +3:44.4
10. E.Evans – D.Barritt (Ford Fiesta WRC) +5:27.4
A bajnokság állása:
1. Thierry Neuville 41 pont
2. Sebastien Ogier 30
3. Jari-Matti Latvala 23
4. Esapekka Lappi 23
5. Ott Tänak 21
1. Hyundai Shell Mobis WRT 54 pont
2. Toyota Gazoo Racing WRT 53
3. Citroen Total Abu Dhabi WRT 46
4. M-Sport Ford World Rally Team 43
A bajnokság március 8-11. között a Mexikó Rallyval folytatódik.
