Martin Prokop nyerte a 2018-as FIA Tereprally Világkupa harmadik fordulóját, az Abu Dhabi Desert Challenge-et.
A hat napos versenyen több mint 1300 kilométert kellett teljesítenie a mezőnynek. A futamot Khalid Al Qassimi kezdte a legjobban, aki megnyerte a prológot a Peugeot 3008 DKR-rel. A francia Luc Alphand, aki 2009-ben súlyos balesetet szenvedett egy motokrossz versenyen, most visszatért, és a második szakaszon első időt autózott a Mini John Cooper Works Buggy-val. A folytatásban Martin Prokop bizonyult a leggyorsabbnak, és az összetettben is az élre ugrott. A cseh versenyző 3 óra 55 perc 15 másodperc alatt teljesítette a 287 kilométeres második szakaszt a Ford F150 volánja mögött. Prokop mögött Al Qassimi lett a második, míg harmadikként Cyril Despres ért célba egy Ford buggy-val. Luc Alphand rengeteg időt veszített a dűnék között és az összetettben visszacsúszott a 23. pozícióba.
A 281 kilométeres Al Ain Water szakaszon ismét Alphand végzett az élen. A francia közel 4 percet adott Jakub Przygonskinak, míg Prokop 5 és fél percet kapott a szakaszgyőztestől. Prokop továbbra is vezette a versenyt, sőt a negyedik szakaszon aratott sikere után tovább tudta növelni az előnyét az őt üldözőkkel szemben. Az utolsó távon, a 218 kilométeres Abu Dhabi Aviation-on Cyril Despres autózta a legjobb időt. A francia pilóta honfitársát, Luc Alphandt, valamint Vladimir Vasilyevet utasította maga mögé. Prokop az ötödik helyen teljesítette ezt az etapot, azonban ez is elegendő volt neki ahhoz, hogy megnyerje az Abu Dhabi Desert Challenge-et. A második helyet Jakub Przygonski szerezte meg, míg a dobogó legalsó fokára az orosz Vladimir Vasilyev állhatott fel.
„Természetesen nagyon boldog vagyok, hogy célba értünk, és hogy az öt szakasz alatt nem követtünk el komolyabb hibát. Kevés tapasztalatom van a sivatagi versenyekről, ezért is fantasztikus, hogy ilyen jól tudtunk menni homokban. Az elmúlt években nagyon sokat gyakoroltam Abu Dhabiban, így jó látni, hogy a sok munka meghozta a gyümölcsét.” –nyilatkozta Prokop.
A motorosok között a chilei Pablo Quintanilla diadalmaskodott a Husqvarna 450 nyergében, megelőzve Sam Sunderlandet és Kevin Benavidest.
Az Abu Dhabi Desert Challenge végeredménye:
1. M.Prokop – D.Pabiska (Ford F-150 Evo) 17:06:57:9
2. J.Przygonski – T.Colsoul (Mini John Cooper Works Rally) +13:30.2
3. V.Vasilyev – K.Zhiltsov (Mini Cooper Countryman) +46:29.6
4. C.Despres – S.Ravussin (2WD TRX08LMOD) +1:31:38.6
5. S.Schott – P.Fiuza (Mini John Cooper Works Rally) +3:17:18.8
6. K.Alferaihi – O.Alsanad (Nissan Patrol Pick Up) +3:55:48.6
7. J.Pena Campo – R.Tornabell (Polaris RZR 1000) +5:04:05.5
8. C.Rosenberger – N.Bleicher (Mini All4 Racing) +5:15:48.3
9. V.Gonzalez – S.Duple (Polaris RZR 1000) +6:04:49.3
10. P.Garrouste – L.Minaudier (Polaris RZR 1000) +6:05:23.6
A tereprally világkupa április 17-22. között a Qatar Cross-Country Rallyval folytatódik.
