Jari-Matti Latvala WRC-s pályafutása 197. futamán áll rajthoz a hétvégi Svéd Rallyn. A finn pilóta ezzel a rally világbajnokság történetének legtapasztaltabb versenyzője lesz.
Latvala a 2002-es Network Q Rally of Great Britain-on mutatkozott be a bajnokságban. A finn versenyző első vb-futamán egy Mitsubishi Lancer Evo VI-ossal indult, az itinert pedig a brit Carl Williamson diktálta neki. 2003-ban már egy Ford Focus RS WRC-vel szerepelt a bajnokság néhány futamán, és ebben az évben kezdett el együtt dolgozni Miikka Anttila-val is. Jari-Matti első sikerét a 2008-as Svéd Rallyn érte el, amikor is 22 évesen és 313 naposan a sorozat legfiatalabb futamgyőztese lett. Latvala a 2019-es Svéd Rallyn pályafutása 197. futamát fogja teljesíteni, ezzel megelőzi az örök ranglistán a kétszeres világbajnok Carlos Sainz-cot.
„Ez hatalmas megtiszteltetés számomra.” –kezdte a Toyota Gazoo Racing pilótája a wrc.com-nak. „Amikor fiatal fiúként elkezdtem versenyezni, ez nem szerepelt a céljaim között. Mindig is az lebegett a szemem előtt, hogy megnyerjem a bajnokságot, azonban ezt még nem sikerült megvalósítanom. Különleges érzés, hogy pont Svédországban érjük el ezt a mérföldkövet, ahol az első győzelmemet is arattam.”
Jari-Matti Latvala eddig négy alkalommal tudott győzni a Svéd Rallyn. 2008-ban a BP Ford Abu Dhabi WRT Ford Focus RS WRC-jével szerezte meg pályafutása első futamgyőzelmét. 2012-ben a Ford Fiesta RS WRC volánja mögött diadalmaskodott, 2014-ben pedig már a Volkswagen Motorsport pilótájaként ünnepelhetett. Legutóbb 2017-ben a Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC-jével nyerte meg a havas viadalt.
„A Svéd Rally a kedvenc versenyem. Imádok a szöges gumikkal menni a nedves, havas utakon. A teszteken keményen dolgoztunk, hogy megtaláljuk a jó beállításokat. Meglátjuk, hogy mire lesz ez elég a hétvégén.” –tette hozzá Latvala.
Részvétel versenyeken (A 2019-es Svéd Rally előtt):
1. Jari-Matti Latvala 196 futam
-. Carlos Sainz 196
3. Petter Solberg 189
4. Sebastien Loeb 173
5. Mikko Hirvonen 163
6. Juha Kankkunen 162
7. Dani Sordo 159
8. Didier Auriol 152
-. Marcus Grönholm 152
10. Colin McRae 146
A bajnokság állása a Svéd Rally előtt:
1. Sebastien Ogier 29 pont
2. Thierry Neuville 21
3. Ott Tänak 17
4. Kris Meeke 13
5. Sebastien Loeb 12
6. Jari-Matti Latvala 10
1. Hyundai Shell Mobis WRT 30 pont
2. Citroen Total WRT 25
3. Toyota Gazoo Racing WRT 25
4. M-Sport Ford WRT 14