A Toyota Gazoo Racing finn pilótája, Esapekka Lappi 2017-ben hazai közönség előtt szerezte meg WRC-s pályafutása első futamgyőzelmét. Lappi elárulta, hogy idén nagy lesz rajta a nyomás, de szeretne jól szerepelni a Finn Rallyn.
A 27 esztendős versenyző rögtön a negyedik WRC-s versenyén felállhatott a pódium legmagasabb fokára. Lappi kilenc szakaszsikert is bezsebelt a Toyota Yaris WRC volánja mögött a 2017-es Finn Rallyn, és végül több mint fél perccel nyerte meg a futamot a Fordos Elfyn Evans, valamint csapattársa, Juho Hänninen előtt.
Lappi idén a Mexikó Rally kivételével minden versenyen pontszerző helyen ért célba, a legutóbbi Szardínia Rallyn pedig a dobogó harmadik fokán ünnepelhetett.
„Idén még nagyobb lesz rajtam a nyomás.” –kezdte Lappi a wrc.com-nak. „Egy jó eredményt szeretnék elérni a Finn Rallyn, és úgy gondolom, hogy mindenki ezt várja tőlem, így jól kell majd teljesítenünk. Véleményem szerint idén nehezebb lesz megszerezni a győzelmet. Sokkal keményebb lesz a mostani verseny, mivel az új szakaszok hatalmas kihívást fognak jelenteni az összes csapat számára. Tudjuk, hogy a mi autónk mennyire versenyképes, így a pályák felírására kell fókuszálnunk, és arra, hogy megtaláljuk a jó ritmust.”
A Toyota Gazoo Racing Puuppola-i bázisa csupán 15 kilométerre van a verseny Jyväskylä-i szervizparkjától, így Lappiék jól ismerik ezeket a gyorsasági szakaszokat.
A csapat első embere, a négyszeres rallyvilágbajnok Tommi Mäkinen bízik benne, hogy pilótái jól fognak szerepelni Finnországban.
„Tudjuk, hogy a Yaris WRC mennyire erős az ilyen típusú utakon, és mindhárom versenyzőnk magabiztosan vezet ezeken a gyors szakaszokon. Remélem, hogy képesek lesznek majd harcolni a győzelemért. Alaposan felkészültünk, de biztos vagyok benne, hogy a riválisaink is keményen fogják majd nyomni a gázpedált.” –nyilatkozta Mäkinen.
A legsikeresebb Toyotás versenyző jelenleg Ott Tänak, aki a harmadik a bajnokságban. Lappi a negyedik a tabellán, míg Jari-Matti Latvala a kilencedik pozícióban tanyázik. A konstruktőri értékelésben a Toyota Gazoo Racing a harmadik, azonban csupán 23 ponttal marad el az M-Sport Ford WRT-től.
A bajnokság állása a Finn Rally előtt:
1. Thierry Neuville 149 pont
2. Sebastien Ogier 122
3. Ott Tänak 77
4. Esapekka Lappi 70
5. Dani Sordo 60
1. Hyundai Shell Mobis WRT 212
2. M-Sport Ford World Rally Team 184
3. Toyota Gazoo Racing WRT 161
4. Citroen Total Abu Dhabi WRT 129
A 68. Neste Rally Finland július 26-29. között kerül megrendezésre.
Fotók: redbull.com
