Ekström szakaszgyőzelme
A 2026-os Dakar Rally 7. szakasza Riyadh és Wadi Ad Dawasir között rendezett hosszú, közel 460 kilométeres gyorsasági etapot jelentett az autósok számára, és igazi átrendeződést hozott az élmezőnyben. A nap során több versenyző is esélyes volt a győzelemre, ám a végjátékban Mattias Ekström (Ford) a legjobb tempót produkálva szakaszgyőzelmet szerzett.
A verseny elején Henk Lategan (Toyota) vezette az etapot, és úgy tűnt, hogy mind a szakaszgyőzelem, mind esetleg az összetett élére kerülhet. Végül azonban egy váratlan technikai probléma – a felfüggesztés hibája – hátráltatta, így időt veszített, és a nap végén már nem tudott élmezőnyben végezni. Ekström kihasználta ezt a lehetőséget, és mintegy 4,5 perccel maga mögé utasította a mezőnyt a Ford Raptor volánja mögött.
A szakasz további dobogósai között João Ferreira (Toyota) és Mitch Guthrie (Ford) is ott voltak, bizonyítva, hogy a legfelső kategóriában a tempó és megbízhatóság kulcsfontosságú tényezők.
Összetett helyzet és élmezőny
Bár Ekström megnyerte a 7. szakaszt, az összetettben továbbra is Nasser Al-Attiyah (Dacia) tartja az első helyet, köszönhetően az előző szakaszokban szerzett stabil teljesítményének – még ha ezen a napon nem is volt a legjobb tízben. Ekström ezzel a szakaszgyőzelemmel fellépett a második helyre az összetettben Al-Attiyah mögé, mindössze néhány perc hátránnyal.
A mezőny további versenyzői közül Nani Roma (Ford) is stabil teljesítményt nyújtott, amellyel az összetett élmezőnyben tartja magát, míg más nagy nevek, mint Carlos Sainz és Henk Lategan, kisebb időveszteségeket szenvedtek el az adott napon.
Ez a 7. szakasz azt mutatja, hogy a Dakar Rally 2026 autós kategóriájában minden perc számít, és még az összetett élről is könnyen el lehet vesziteni jelentős időt egy-egy technikai probléma vagy taktikai hiba miatt. A verseny hátralévő szakaszai továbbra is izgalmas küzdelmet ígérnek a legjobb pilóták között.
